Trong những năm giữa thế kỷ 20, các sự kiện môi trường nghiêm trọng đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về sự nguy hiểm của các hóa chất độc hại đối với sức khỏe con người và hệ sinh thái. Hai ví dụ tiêu biểu trong số đó là tác động của thuốc trừ sâu DDT và phát hiện về mức độ nguy hiểm của PCB (polychlorinated biphenyls). Những sự kiện này đã trở thành động lực mạnh mẽ cho việc hình thành Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) và Luật Kiểm soát Chất độc hại (TSCA), nhằm giảm thiểu các rủi ro hóa chất trong cuộc sống hàng ngày.

Thuốc Trừ Sâu DDT: Thảm Họa Sinh Thái

Thuốc trừ sâu DDT (dichlorodiphenyltrichloroethane) được phát triển vào những năm 1940 và nhanh chóng trở thành một trong những loại hóa chất phổ biến nhất để kiểm soát sâu bệnh trong nông nghiệp và phòng chống dịch bệnh như sốt rét. Tuy nhiên, tác dụng phụ của DDT đối với hệ sinh thái đã không được đánh giá đầy đủ vào thời điểm đó. Năm 1962, nhà sinh vật học Rachel Carson xuất bản cuốn sách nổi tiếng “Silent Spring” (Mùa xuân im lặng), trong đó bà nêu rõ tác động tàn phá của DDT đối với môi trường.

DDT không chỉ tiêu diệt sâu bệnh mà còn gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến chuỗi thức ăn. Hóa chất này tích lũy trong cơ thể động vật, đặc biệt là các loài chim, gây ra hiện tượng vỏ trứng mỏng và làm suy giảm số lượng quần thể chim như đại bàng đầu trắng. Hiện tượng này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng, khi công chúng bắt đầu nhận ra rằng việc sử dụng hóa chất không kiểm soát có thể phá hủy cả một hệ sinh thái.

Áp lực từ dư luận và các nhà khoa học đã khiến DDT bị cấm tại Hoa Kỳ vào năm 1972. Tuy nhiên, những hậu quả của DDT vẫn còn kéo dài trong nhiều năm sau đó, làm nổi bật sự cần thiết của một cơ quan chịu trách nhiệm bảo vệ môi trường và sức khỏe cộng đồng.

PCB: Mối Nguy Hiểm Đối Với Sức Khỏe Con Người

Một hóa chất khác, PCB (polychlorinated biphenyls), được sử dụng rộng rãi từ những năm 1930 trong ngành công nghiệp, đặc biệt trong các sản phẩm như dầu cách điện và chất làm mát. Tuy nhiên, vào cuối những năm 1960, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng PCB là một chất độc hại nghiêm trọng đối với sức khỏe con người và môi trường.

PCB không phân hủy dễ dàng trong môi trường, tích tụ trong chuỗi thức ăn và gây ra nhiều vấn đề sức khỏe, bao gồm ung thư, rối loạn nội tiết và tổn thương hệ thần kinh. Tại vùng Great Lakes, mức độ ô nhiễm PCB trong nước và cá đã tăng lên mức báo động, dẫn đến các cảnh báo không ăn cá tại khu vực này. Tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức cần có sự can thiệp lập pháp để ngăn chặn những rủi ro từ loại hóa chất này.

Những phát hiện về PCB đã thúc đẩy các nhà lập pháp Hoa Kỳ ban hành các quy định nghiêm ngặt để kiểm soát việc sử dụng và xử lý các hóa chất độc hại. Đây cũng là một phần quan trọng dẫn đến việc thông qua Luật Kiểm soát Chất độc hại (TSCA).

Sự Ra Đời của EPA

Trước sự gia tăng của các thảm họa môi trường và sức ép từ công chúng, Tổng thống Richard Nixon đã ký lệnh thành lập Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) vào ngày 2 tháng 12 năm 1970. EPA ra đời với sứ mệnh bảo vệ sức khỏe con người và môi trường thông qua việc xây dựng và thực thi các quy định liên quan đến kiểm soát ô nhiễm không khí, nước, đất, và quản lý hóa chất.

Một trong những nhiệm vụ đầu tiên của EPA là giải quyết các vấn đề môi trường cấp bách như ô nhiễm nguồn nước, không khí và đất. Cơ quan này cũng đóng vai trò quan trọng trong việc cấm sử dụng DDT và thiết lập các tiêu chuẩn an toàn cho nhiều hóa chất khác. Việc thành lập EPA đánh dấu một bước tiến lớn trong nỗ lực bảo vệ môi trường và cộng đồng tại Hoa Kỳ.

Luật Kiểm Soát Chất Độc Hại (TSCA)

Vào năm 1976, Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua Luật Kiểm soát Chất độc hại (Toxic Substances Control Act – TSCA) nhằm quản lý việc sản xuất, nhập khẩu, sử dụng và xử lý các hóa chất. TSCA trao quyền cho EPA để đánh giá và kiểm soát các hóa chất có nguy cơ gây hại đến sức khỏe con người và môi trường.

TSCA đặt ra các quy định nghiêm ngặt đối với các nhà sản xuất và nhập khẩu hóa chất, yêu cầu họ cung cấp dữ liệu về tính an toàn của các chất hóa học trước khi đưa ra thị trường. Điều này giúp EPA có thể xác định và hạn chế các hóa chất nguy hiểm trước khi chúng gây ra hậu quả nghiêm trọng. Ngoài ra, TSCA còn cung cấp cơ sở pháp lý để loại bỏ hoặc giảm thiểu các hóa chất đã được chứng minh là có hại, chẳng hạn như PCB.

Một phần quan trọng của TSCA là Section 6(h), được bổ sung trong Đạo luật Frank R. Lautenberg về An toàn Hóa chất cho Thế kỷ 21 vào năm 2016. Phần này tập trung vào các chất độc hại có tính chất bền vững, tích lũy sinh học và độc hại (PBT). Các chất PBT không chỉ gây ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe con người, như ung thư và tổn thương nội tiết, mà còn làm suy thoái hệ sinh thái và chuỗi thức ăn.

Vào năm 2021, EPA đã đưa ra các quy định hạn chế đối với năm hóa chất PBT, bao gồm DecaBDE, 2,4,6-TTBP, HCBD, PCTP và PIP (3:1). Những quy định này nhằm giảm thiểu tối đa việc sản xuất, phân phối và sử dụng các chất độc hại này, đồng thời yêu cầu các doanh nghiệp tuân thủ các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về xử lý và thông báo.

Tầm Quan Trọng Của EPA và TSCA

Cùng với nhau, EPA và TSCA đã trở thành hai công cụ quan trọng trong việc bảo vệ môi trường và sức khỏe con người tại Hoa Kỳ. EPA đóng vai trò là cơ quan thực thi các quy định, trong khi TSCA cung cấp cơ sở pháp lý để quản lý hóa chất một cách hiệu quả. Những quy định này không chỉ bảo vệ cộng đồng khỏi các nguy cơ hóa chất mà còn tạo điều kiện cho các doanh nghiệp phát triển bền vững, tuân thủ các tiêu chuẩn quốc tế và thúc đẩy đổi mới trong sản xuất hóa chất an toàn hơn.

Kết Luận

Những bài học từ thảm họa DDT và PCB đã giúp định hình nên một hệ thống quản lý hóa chất hiện đại tại Hoa Kỳ. EPA và TSCA không chỉ là phản ứng trước các vấn đề môi trường mà còn là minh chứng cho cam kết bảo vệ hành tinh và con người trước những mối đe dọa từ hóa chất độc hại. Qua thời gian, các quy định này đã chứng minh hiệu quả trong việc bảo vệ sức khỏe cộng đồng và môi trường, đồng thời thúc đẩy ý thức trách nhiệm trong sử dụng hóa chất.

Việc kiểm định các chất độc hại theo tiêu chuẩn TSCA có thể được thực hiện tại các công ty kiểm định như SGS. Bằng cách kiểm tra thử nghiệm sản phẩm để phát hiện các chất độc hại, SGS hỗ trợ các công ty duy trì sự tuân thủ, từ đó bảo vệ sức khỏe cộng đồng và nâng cao khả năng thị trường của sản phẩm.

About SGS | SGS Vietnam

Được thành lập vào năm 1878, SGS được biết đến như là công ty kiểm định và chứng nhận hàng đầu thế giới – biểu tượng toàn cầu cho chất lượng và sự chính trực. SGS cung cấp dịch vụ kiểm tra các chất độc hại cho sản phẩm như RoHS, REACH, PFAS, TSCA,… các dịch vụ kiểm tra vật liệu và kiểm tra độ tin cậy. Với mạng lưới dịch vụ toàn cầu và đội ngũ kỹ thuật chuyên nghiệp, SGS cam kết cung cấp dịch vụ thử nghiệm chất lượng cao, toàn diện, cùng với các giải pháp quản lý quy trình chất độc hại và chứng nhận sản phẩm.

—

Hy vọng bài viết trên đây có thể cung cấp thông tin hữu ích tới quý độc giả. Nếu quý độc giả quan tâm đến dịch vụ chứng nhận, kiểm định và thử nghiệm lý-hóa cho sản phẩm, vui lòng liên hệ SGS: